Soldatul american, superantrenat și agil, care împușcă și elimină toți adversarii, în vreme ce nimeni și niciodată nu îl poate atinge, datorită calităților sale fizice, se întâlnește doar în filmele de la Hollywood, unde „excepționalismul american” se manifestă în modul cel mai spectaculos. Realitatea vorbește despre un Pentagon care are mari dificultăți în a recruta tineri americani din cauza excesului lor ponderal, dar, chiar și dintre cei înrolați, tot mai mulți sunt supraponderali, ceea ce le afectează eficacitatea de luptă.
Așa cum se știe obezitatea reprezintă un adevărat flagel în America, aproximativ 18,5% dintre copiii cu vârste cuprinse între 2 și 19 ani fiind considerați obezi în 2021. 1 din 3 adulți americani este obez (Harvard, 2020). Toate statele și teritoriile SUA au o rată de obezitate de cel puțin 20% (Centre pentru controlul și prevenirea bolilor, 2019)
„Astăzi, aproape o treime din tinerii americani sunt prea grași pentru a servi în forțele armate”, declara generalul în retragere Samuel Ebbesen, prezentand un raport al grupului de reflecție «Council for a strong America» despre recrutarea în forțele terestre.
„Atunci când se iau în considerare tinerii descalificați doar pentru un singur motiv, cele mai răspândite rate de descalificare sunt supraponderabilitatea (11%), abuzul de droguri și alcool (8%) și sănătatea medicală/fizică (7%)”, se arată în Studiul Pentagonului privind disponibilitatea militară calificată pentru 2020 a americanilor cu vârste cuprinse între 17 și 24 de ani.
În raport au fost notate mai multe constatări cheie, printre care aceea că majoritatea tinerilor neeligibili (44%) sunt descalificați din mai multe motive, mai degrabă decât dintr-o singură cauză.
„Este esențial pentru securitatea noastră națională că aceia care vor să-și servească țara să răspundă criteriilor de admisibilitate”, subliniază generalul, pe baza documentului intitulat «Cu o sănătate precară și nepregătiți», prezentat alături de directorul pentru recrutare al Pentagonului, generalul Frank Muth.
Conform datelor din 2015 ale Pentagonului, 71% dintre americanii între 17 și 24 de ani nu se califică pentru a servi în forțele armate din cauza excesului ponderal, a nivelului de educație insuficient, a trecutului infracțional sau a consumului de stupefiante.
Dintre tinerii care vor să se înroleze, aproape o treime (31%) sunt împiedicați de greutate.
Drept rezultat, pentru prima oara după 2005, armata terestră nu a putut înrola, în respectivul an, numărul dorit de tineri recruți, ci cu 6.500 mai puțini.
Raportul mai notează că excesul de greutate îi afectează și pe militarii activi: în 2015, 7,8% erau considerați supraponderali, în creștere cu 73% față de 2011.
În fiecare an, Pentagonul alocă 1,5 miliarde de dolari pentru cheltuieli de sănătate legate de obezitatea actualilor şi foştilor soldaţi, precum şi a familiilor lor. Pe lângă aceasta, peste 650.000 de zile de muncă sunt pierdute anual din cauza unor probleme legate de obezitate.
Documentul citează un studiu al Pentagonului, efectuat între lunile ianuarie 2011 și iunie 2016, care arată că numărul evacuărilor medicale din Irak și din Afganistan cauzate de fracturi de stres, entorse grave și alte răni provocate de o igienă precară de viață a fost cu 72% mai mare decât cel al evacuărilor pentru răni de luptă.
Conform unui raport al grupului de reflecţie «Council for a strong America», obezitatea afectează mai mult statele mai sărace din sud decât pe cele bogate din nord-est. Astfel, procentul tinerilor între 17 şi 24 de ani consideraţi neeligibili pentru o carieră militară, mai ales din cauza obezităţii, atinge 76% în statul Mississippi, dar 68% în Maine. Cei mai puţin tineri obezi sunt în Hawaii (62%), iar cei mai mulţi în capitala Washington DC (78%).
